Афрасиаб – имя мифического царя Турана и одного из легендарных героев «Шахнаме» поэмы великого таджикского поэта Фирдоуси. Под этим же именем известно место, где располагался древний Самарканд – его
первоначальный центр – городище Афрасиаб. Это древний город, именовавшийся Мараканда, сложился уже к середине I тысячелетия до н. э., когда был обведен крепостными стенами.
Афрасиаб ныне – огромное скопление безжизненных холмов, примыкающих к современному городу с северной стороны. Но в далеком прошлом здесь кипела жизнь. На городище найдены прекрасные образцы поливной и неполивной глиняной орнаментированной посуды, множество терракотовых статуэток, фрагменты оссуариев, изделия из стекла, различные орудия труда, женские украшения, монеты и прочее.
Археологические находки дают яркое представление о быте древнего Самарканда на протяжении многих веков его существования.