Сердце старого Самарканда – площадь Регистан, что в переводе означает «Песчаное место». В XX в. этого названия, по-видимому, еще не было, и, очевидно, оно сохранилось с того времени, когда здесь протекал с юго-востока на северо-запад крупный арык, отложивший много наносного песка.
При Тимуре на месте современного Регистана находился центральный базар. Археологические раскопки Регистана в 1920-21 гг. показали, что здесь были расположены постройки зажиточных горожан, которые в домашнем обиходе пользовались прекрасной глазированной и стеклянной утварью.
Регистан – форум и торгово-ремесленный центр древнего города. Воздвигнутый здесь ансамбль монументальных зданий – уникальный образец градостроительной культуры минувших веков.
Площадь Регистан с трех сторон замыкают величественные здания: медресе Улугбек (1417-1420), Шердор (1619-1639), Тилля-Кари (1647-1660).